El grupo se constituyó en diciembre de 2013 por iniciativa de varios profesores del Departamento de Historia Contemporánea. Su propósito era impulsar investigaciones que situaran la historia de España dentro de un contexto internacional más amplio, sin el cual no puede extenderse, dada la vasta red de influencias recíprocas de todo tipo, económicas, políticas y culturales en las que nuestro país se ha encontrado desde sus orígenes, al situarse en una encrucijada histórica entre Europa, América y el mundo medio-oriental y norteafricano.

Ese enfoque responde al que el Departamento ha dado a sus estudios de posgrado, al impartir un Máster sobre España contemporánea en el contexto internacional.

Ese enfoque se ha traducido en tres proyectos de investigación sucesivos, impulsados por miembros del grupo.  Hipólito de la Torre fue investigador principal del proyecto sobre “España en la crisis del sistema liberal: una perspectiva externa, 1917-1936”, que se desarrolló de  enero de 2013 a diciembre de 2015. Juan Avilés lo fue del proyecto “El terrorismo europeo en los años de plomo: un análisis comparativo”, que se desarrolló de enero de 2016 a junio de 2019. Y Ángel Herrerín lo es del proyecto “Las migraciones atlánticas como agentes de circulación de ideas y prácticas culturales en la primera mitad del siglo XX”, iniciado en 2020.

Juan Avilés ha sido investigador responsable del grupo desde su creación hasta septiembre de 2020, fecha en que le sucedió Rosa Pardo.